Исследование: Видеоигры могут менять размер гиппокампа

Недавнее исследование, опубликованное в рецензируемом научном журнале Molecular Psychiatry, предполагает, что регулярное времяпровождение за играми определенного жанра может привести к росту или уменьшению области мозга, называемой гиппокампом.

Исследование проводилось в Монреальском университете и включало в себя несколько тестов на волонтерах, которые были в основном молодыми мужчинами-правшами. Все они сначала прошли серию тестов по прохождению 3D-лабиринта, чтобы определить, к какому типу испытуемых они относятся: так называемые «пространственные обучаемые» предпочитают ориентироваться в пространстве по ориентирам, а «реагирующие обучаемые» – через запоминание паттернов.

Результаты исследования могут заинтересовать разработчиков игр, т.к. в его основе лежит весьма любопытный эксперимент. Испытуемые, описывающие себя как «не играющие в видеоигры», провели 90 часов за внутрилабораторной контролируемой игрой либо в «экшен-видеоигры» (среди которых были, к примеру, Battlefield и Call of Duty), либо в «Mario-видеоигры» (вроде Super Mario 64), после чего их обследовали на предмет того, как эти игры на них повлияли.

И какой вывод? Согласно исследователям, пространственные обучаемые, игравшие в экшены, показали рост серого вещества в левом гиппокампе, а реагирующие обучаемые – уменьшение серого вещества в правом гиппокампе.

У игравших в Mario результаты получились более позитивными. У реагирующих обучаемых правый гиппокамп, наоборот, вырос, а гиппокампы пространственных обучаемых не показали никаких значительных изменений.

Отвечая на вопрос издания NPR о том, почему экшен-игры могут привести к уменьшению гиппокампа, преподаватель Монреальского университета (и ведущий автор исследования) Грегори Уэст предположил, что причина может быть в системах навигации, которые встроены в эти игры.

«В большинстве экшен-игр на экране есть GPS, – говорит Уэст. – Кроме того, игровое окружение содержит ориентиры, позволяющие определить нужное направление. Как известно по прошлым исследованиям, когда людей поощряют к навигации через эти подсказки, они не используют для этого свой гиппокамп».

Он выдвинул гипотезу, что эти геймплейные системы подталкивают игроков к использованию хвостатого ядра (это еще одна структура головного мозга), которое, как он полагает, является грубым аналогом «вашего личного мозгового автопилота».

«Возможно, этот тот случай, когда экшен-игры подталкивают людей отдавать предпочтение этой системе вознаграждения в ущерб системе памяти гиппокампа, – добавляет Уэст. – И в результате это приводит к сценарию “используй или потеряешь”».

Более подробно об исследовании можно почитать в полной версии статьи. Там же можно найти несколько любопытных МРТ-снимков вроде этого: