Xbox 720: слухи и прогнозы

Команда IGN.com организовывает мозговой штурм, чтобы разложить по полочкам все слухи, которые витают вокруг Xbox Loop/720/Next/3.

Всевозможные догадки о новой консоли Xbox начали появляться с начала ноября. Время шло, а в окружающий нас мир просачивалось все больше разнообразнейших подробностей о том, какой будет (или какой не будет) новая приставка. И весь этот балаган успел порядком поднадоесть ребятам из IGN. Поэтому специалисты, курирующие в IGN направление Xbox (исполнительный редактор блока Xbox Стивен Хоппер, журналист Питер Айкманс, редактор Митч Дайер и технический редактор Скотт Лав), собрались вместе, чтобы разложить по полочкам и детально проанализировать самые масштабные спекуляции, которые успели возникнуть вокруг новой Xbox 720. Когда страсти обсуждений поутихли, они изложили результаты мозгового штурма в форме диалогов, в которых аргументируется, имеет ли право на жизнь та или иная новость, возникшая вокруг будущей Xbox 720.

Слух: Мы увидим саму Xbox 720 или по крайней мере сможем что-то о ней услышать из официальных источников уже на ближайшей выставке CES.

Скотт: я говорил это раньше и продолжаю утверждать сейчас: мы не увидим новую Xbox на CES 2012. Это попросту не то время, не то место и не та публика для такой премьеры. CES – это прежде всего техническая выставка и все там вращается вокруг техники. Даже если бы у Microsoft была готова новая игровая консоль (в чем я глубоко сомневаюсь), на CES им бы пришлось соревноваться за внимание публики с самыми большими технологическими компаниями мира. Конечно, что-то из разряда следующей Xbox – это большая премьера, но зачем делить эту славу с кем-то другим? Скорее всего, нам представят новые планы Microsoft по унификации Windows Phone, Windows OS и платформы Xbox, из которых станет понятно о некоторых возможностях новой консоли: например, по-настоящему кросплатформенная игра, облачная синхронизация, и другие.

Стивен: как событие, более связанное с технической индустрией, CES не кажется мне подходящим моментом для презентации игровой приставки. Microsoft хорошо известна привычкой придерживаться собственноручно разработанного плана, когда дело касается презентации консолей. Но даже такое событие, как Е3, где основной является тематика игровой индустрии, подошло бы для подобной презентации куда лучше, чем технически-ориентированная CES. А на Consumer Electronics Show компания Microsoft, скорее всего не представит систему в целом, но зато недвузначно намекнет, что «мы правда-правда над чем-то таким работаем». Настоящий же дебют случится на Е3 или даже во время какого-то специального мероприятия, заранее организованного Microsoft.

Питер: первая Xbox была официально представлена на GDC (Game Developers Conference), Xbox 360 – во время специальной церемонии на MTV, а следующая Xbox будет представлена на… CES? Очень в этом сомневаюсь. Вряд ли она будет соревноваться в произведенном на публику эффекте с другими продуктами на этой выставке, затмевая при этом новые развлекательные инициативы для Xbox 360 вроде HBO Go и потокового телевидения. Ведь к тому времени с момента внедрения этих новинок (напомню, они запланированы на 6 декабря), пройдет около месяца. Думаю, эти два события должны быть разведены во времени на больший период.

Митч: мой ответ «нет». Скотт правильно сказал: «Зачем делить славу»? Когда Microsoft представляла Xbox 360, этому была посвящена специальная церемония на MTV и обложка журнала Time. Примерно в том же духе будет анонсирована и следующая Xbox. Если мы и услышим что-то о новинке во время проведения CES (в чем я глубоко сомневаюсь), то это будут, скорее всего, какие-то технические спецификации.

Вердикт: бред.

Слух: Это будет всего лишь апдейт аппаратной части Xbox 360, ничего более.

Скотт: пока остаются возможности для пересмотра эстетических решений, изменение «начинки» выглядит маловероятным. Пока они могут добавлять порты для новых аксессуаров типа Kinect или настраивать какие-то небольшие элементы конфигурации чипсета, никакие существенные изменения самой платформе не грозят. Все, что сегодня Microsoft делает с новыми версиями существующего «железа», как правило, мало соотносится с потребительским опытом и преподносится как расширение существующих опций или их апгрейд.

Стивен: всего несколько лет тому назад Microsoft успешно произвел значительное обновление дизайна Xbox 360 и с первого дня релиза покупатели сметали Xbox 360 S с полок, как горячие пирожки. Релиз еще одной версии Xbox 360 в следующем году попросту расколет существующую армию фанатов на два лагеря и вызовет волну негодования в их среде.

Питер: Microsoft потратило уйму денег на обновление аппаратной части Xbox и Xbox 360, поэтому вряд ли они еще раз возьмутся инвестировать в подобные решения только ради появления нескольких новых «фишечек» на оборудовании, эра которого уже походит к концу. Xbox 360 Slim всего-то просуществовала шестнадцать месяцев и пока что не назрела явная необходимость еще одного изменения ее внешнего вида или технических характеристик (включая Kinect). Консоль и так продается хорошо, поэтому единственные изменения, которые лично я бы воспринял позитивно – это новые наборы, включающие в себя Kinect и широкое разнообразие игр.

Митч: Xbox 360 вот-вот получит обновленный интерфейс с новыми возможностями, с момента появления Kinect прошел только год, а 393 000 консолей, проданных за октябрь, наглядно иллюстрируют двадцатипроцентное увеличение уровня продаж по сравнению с октябрем 2010 года. В то же время, комбинированное программное обеспечение Xbox 360 заработало почти полмиллиарда долларов за месяц. Все это наглядно доказывает, что Xbox 360 не тормозит, а ускоряется. И вряд ли в Microsoft окажутся настолько недальновидны, чтобы принести все это в жертву ради появления какого-то нового девайса. В свое время оригинальная Xbox уступила свое место более успешному преемнику в лице Xbox 360. Неужели столь успешный до сих пор продукт должен сдать свои позиции? Что бы нового в Xbox 360 мы не увидели в 2012 году, оно не должно разделять существующий рынок компании (если в Microsoft это все еще кого-то волнует).

Вердикт: сомнительно.

Фантазии на тему Xbox

Слух: На ней будет стоять Windows.

Скотт: Возможно, но не в традиционном понимании этого слова. Отягощение аппаратной части новой консоли непомерно раздутой операционной системой совершенно не обязательно. Думаю, им хватит мудрости, чтобы ограничиться урезанной версией программного обеспечения просто для поддержки совместимости между ПК.

Стивен: Первая Xbox работала на видоизмененной версии Windows XP и даже в Dreamcast использовалась специальная версия Windows CE. Как бы то ни было, когда Microsoft развила собственную патентованную систему Dashboard, она одним махом объединила удобство навигации вместе с играми и развлечениями. К тому же, Dashboard легко поддается адаптации и в нее можно интегрировать множество различных устройств без потери интуитивной понятности интерфейса. Если Microsoft решится полностью поменять в следующем поколении Xbox эту систему на Windows, то в результате такой замены пойдет прахом все то, что так старательно отшлифовывалось для Dashboard. А такая возможность выглядит очень маловероятной.

Питер: Microsoft объявила официально, что в Windows 8 будет присутствовать функциональность Xbox Live (Xbox Live for Windows). Но это не означает, что на последней версии ОС Windows будет полностью работать как ПК, так и новая Xbox. Если Microsoft хочет занимать серьезную долю игрового рынка, то им нужно продолжать намеченный курс на разделение игровых систем от ПК.

Митч: Скорее всего, мы увидим какую-то визуальную унификацию, но не полную замену операционной системы. Следующий апдейт Dashboard даст нам картинку, очень похожую на Windows 8. К нему же привыкли и пользователи Windows Phone 7. Полностью новая операционная система абсолютно не нужна, поскольку Xbox 360 и так может воспроизводить множество собственных приложений (Netflix, Last.fm, Zune и т.д.).

Вердикт: ерунда

Слух: Следующая Xbox однозначно будет дешевле, чем Xbox 360.

Скотт: если бы следующая Xbox вышла еще в текущем году, тем самым Microsoft урезал бы последние продажи Xbox 360, недополучив при этом миллионов, «запрограммированных» к получению на закате эры текущего железа. Если производство Xbox 360 было дорогостоящим в 2005, то сегодня те же детали значительно подешевели. Конечно же, детали занимают определенный процент в ценообразовании, но будьте уверены, что место для сверхприбылей все-таки остается. Вот почему практически отсутствуют шансы на то, что более современные и дорогие детали в новой консоли окажутся дешевле деталей предыдущего поколения. И стоимость этих деталей заложится на одном уровне во все консоли, которые будут продаваться в последующие годы. Конечно, в свое время Sony сделала это с PlayStation 3, но сегодня ни одна компания не возьмет на себя такие экономические риски.

Стивен: После того урока, который Xbox 360 и PS3 получили от Nintendo на заре приставок этого поколения, вряд ли Microsoft повторит подобную оплошность. А если соединить это вместе с общим спадом в мировой экономике, то получается, что новая консоль появится по меньшей цене, чем те 300-400 долларов, которые стоит Xbox 360.

Питер: Все зависит от мощности начинки и того, насколько новая приставка будет интегрирована с Xbox 360. В принципе, у Xbox 720 нет острой необходимости стартовать с низкой розничной цены. Xbox 360 будет успешно продолжать собирать свою долю покупателей, пока новая консоль с ценником больше 300 долларов постарается удовлетворить завышенные требования своих первых клиентов, желающих получить мощь нового поколения Xbox.

Митч: сегодня с каждым годом мы можем покупать все лучшие модели за все меньшие деньги. Например, когда начинались продажи Elite, она стоила больше любой Xbox, выпущенной ранее. Пятью годами после этого, последняя модель Xbox 360 все еще только на 100 долларов дешевле стартовой цены продажи в 399 долларов. Я ожидаю снижения цены Xbox и не удивлюсь, если в следующем году мы увидим ценник в 249 долларов. Но это все равно будет ценник на уже существующей модели.

Вердикт: возможно

Слух: в 2012 мы все-таки увидим какую-нибудь новую Xbox.

Скотт: я бы оценил вероятность появления новой версии Xbox 360 как 50/50, а вероятность выхода Xbox следующего поколения близкой к нолю. В этом нет финансовой логики. А с выходом Halo 4 в конце 2012 года – и стратегической тоже.

Стивен: абсолютно очевидно, что «что-то» будет анонсировано Microsoft в следующем году: все звезды указывают на это. Однако, если отталкиваться от сегодняшнего дня, то у Microsoft есть еще около года, чтобы пройти путь от неанонсированного продукта до конкретного товара на магазинных полках. И пока это чудесное превращение произойдет, многое может измениться, потому что сейчас уже не те времена, когда все сводится сугубо к разработке консоли. Предыдущий опыт показывает, что этот процесс занимает по меньшей мере два года, учитывая время на разработки сторонних компаний, запуск производства деталей и т.д. Брать на такой проект только год – это не самое мудрое бизнес-решение и Microsoft уж точно не та компания, которая его примет.

Питер: ни за что. У Halo 4 до сих пор нет даты официального выпуска. А он, если вы помните, выходит под Xbox 360. Именно поэтому у Microsoft нет никаких предпосылок, чтобы запускать какую-то новую систему в 2012 году. Если что, они просто продолжат поддерживать Kinect и открывать новые развлекательные направления, увеличивая количество контент-провайдеров перед тем, как оглашать преемника Xbox 360.

Митч: НЕТ. Модель S до сих пор достаточно современна, имеет неплохую функциональность и показывает стабильные уровни продаж. Поэтому нет необходимости для такого бизнес-решения, как ввод новой консоли. А усовершенствования базовой системы нивелируют наши желания просто увидеть очередную модную технологию. Как уже говорил Скотт, достаточно серьезные игры (Rainbow Six: Patriots, Insane, Devil’s Third) предварительно заявлены к выходу в 2013. Поэтому появление Xbox третьего поколения маловероятно.

Вердикт: сомнительно

Слух:  также будет выпущен  супермощный Kinect 2

Скотт: я бы сказал, что новая версия сенсора Kinect весьма вероятна. Но время и место такого появления предсказывать не берусь. В новом устройстве будут, скорее всего, более четкие камеры и встроенный процессинг для достижения лучших результатов в движении и определении игрока. Встроенный процессинг уже был в ранних версиях Kinect, но в Microsoft посчитали нужным удалить чип для удешевления стоимости прибора. Сейчас же добавление процессора увеличило бы производительность, расширило функционал приложений для более значительной интеграции с геймплеем и активизировало бы покупательский интерес к платформе.

Стивен: Microsoft только что выпустил Kinect, и он получил огромный коммерческий успех. Учитывая это, а также тот факт, что разработчики все еще пытаются выяснить наилучший способ продвижения его как игрового девайса, для Microsoft будет очень преждевременно разрабатывать Kinect 2.

Питер: я верю, что Kinect 2 будет обладать возможностью читать по губам. И это не только потому, что Microsoft объявляла о подобных разработках для существующего прибора. Если разработчики ПК смогут использовать режим макро-фокуса в этом Kinect, то предположение о том, что Kinect 2 сможет читать по губам, вовсе не лишено здравого смысла. Но будет ли следующая Xbox читать по губам так же точно, как и Kinect 2? Поживем – увидим. Ведь ожидается почти одновременный выход полностью обновленных YooStar, Scene It и караоке-игр. Несмотря на возможность появления нового Kinect 2, не думаю, что этот прибор появится перед следующей Xbox. Потому что это может повернуть с ног на голову все, что Microsoft уже сделал для оригинального Kinect, которому всего лишь год.

Митч: возможность существования нового сенсора Kinect не оставляет меня равнодушным, но Microsoft пока что не будет его выпускать. Устройству еле стукнул год, и мы сейчас обсуждаем некий концепт, о котором только еще ходят слухи и который отсечет от продукции разработчиков уже успевших обзавестись Kinect’ом покупателей с их «слабым» железом. Я не сомневаюсь, что прибор с лучшим «захватом» движения может уже разрабатываться, но скорые его продажи разделят поклонников Kinect. Это не самая лучшая идея, и в Microsoft это знают.

Вердикт: сомнительно