Портативный ЦАП Sound Blaster E5

Sound Blaster – этот бренд с богатой историей хорошо многим знаком, хотя некоторые впервые услышали это название. То, насколько близко вы знакомы с Sound Blaster, напрямую зависит от вашего геймерского стажа. С другой стороны, владеющая брендом Creative Labs – это, в первую очередь, компания по работе со звуком, а тесные отношения с геймерами стоят уже на втором месте.

E5 – это портативный ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь), звуковая карта с подключением по USB, усилитель для наушников и кое-что еще, упакованное в относительно компактный корпус. Посмотрев на эту маленькую коробочку с 3,5-миллиметровыми разъемами и модулем Bluetooth, вы можете подумать, что перед вами нечто второсортное и низкокачественное. Не дайте себя обмануть! E5 оснащается передовыми чипами а также эксклюзивным аудиопроцессором Creative SB Axx1 и идущем в комплекте софтом.

К тому же, E5 не ограничивается подключением наушников. Устройство способно преобразовывать аналоговый сигнал в цифровой: источник можно подключить через линейный вход или стерео вход микрофона, либо использовать встроенные микрофоны E5. Во время записи гироскоп определяет положение устройства (горизонтальное или вертикальное) и активирует микрофоны на основании этих данных.

E5 также умеет преобразовывать цифровой сигнал в аналоговый (через оптический вход, USB или Bluetooth). Наконец, устройство способно пересылать цифровой поток на внешний ЦАП через оптический выход. Стоит отметить, что скорость цифрового потока, частота дискретизации и отношение сигнал/шум (SNR) обещают высочайшее качество и максимальное соответствие оригиналу: до 24 бит/192 КГц с показателем SNR 120 децибел.

Creative использовала качественные компоненты, что значительно повысило производительность E5. В частности, цифро-аналоговое преобразование осуществляется при помощи ЦАП Cirrus Logic CS4398, а Cirrus Logic CS5361 отвечает за преобразование в обратном направлении. Усилитель для наушников Texas Instruments TPA6120A2 отвечает за пару 3,5-миллиметровых разъемов. По словам Creative, E5 поддерживает наушники с сопротивлением до 600 Ом (правда, для использования наушников с импендансом более 330 Ом нужно активировать Gain Boost).

Creative SB Axx1 – это один из важнейших компонентов E5. Этот процессор цифровой обработки сигналов совместим с целым рядом программных продуктов, которые годами ассоциируются с брендом Sound Blaster. Специальная кнопка на боковом торце E5 отвечает за переключение этих режимов, но перед тем, как на нее нажимать, скачайте и установите приложение Creative Sound Blaster Central на ваш смартфон под управлением Android или iOS (также имеются программы для Windows и Mac).

Софт используется для точной настройки аудиоэффектов E5. Вы также можете настроить линейный/оптический/микрофонный входы (а также при необходимости отрегулировать коэффициент усиления микрофона).

По словам Creative, литий-полимерная батарея емкостью 3 200 мАч обеспечит до восьми часов бесперебойной работы. Зарядки мне хватило на три дня использования и E5 мог продержаться четвертый.

В играх

Если бы играм не уделялось особое внимание, то это не был бы продукт под брендом Sound Blaster. E5 совместим с OpenAL и EAX 5.0, а программная контрольная панель для PC и Mac имеет опцию CrystalVoice, которой нет в приложениях для Android и iOS.

CrystalVoice FX предоставляет вам выбор среди 18 эффектов, которые можно в реальном времени накладывать на ваш голос во время общения по микрофону. CrystalVoice изменяет звучание голоса, который может звучать, как голос робота, демона или девушки (если вы парень) и наоборот. Скорее всего, вы редко будете этим пользоваться, но пока новизна не приелась, можно вдоволь повеселиться.

В программе на PC также есть Scout Mode, который усиливает некоторые из игровых звуков, к примеру, шаги, что помогает услышать подкрадывающихся врагов. Есть возможность привязать эту опцию к горячей клавише для мгновенного включения и выключения Scout Mode, однако привязка не будет ограничиваться лишь периодом нахождения в игре: если не отключить опцию, она будет активна и в других приложениях.

Выводы

Аудио-снобы с пренебрежением отнесутся к Sound Blaster E5, но я вижу – и слышу – в этой маленькой коробочке большой потенциал. Скорее всего, некоторые из ее возможностей мне никогда не пригодятся (к примеру, встроенные микрофоны, эффекты CrystalVoice и Scout Mode), однако соотношение цена/качество у E5 просто потрясающее, даже если использовать устройство только в качестве USB ЦАП и усилителя для наушников.